По летописям, именно Юрий Долгорукий, седьмой сын Владимира Мономаха, в 1147 году учредил Москву.

Свое прозвище — Долгорукий — он получил за попытку расширить свои территории и постоянное вмешательство в южнорусские дела (впрочем, очень ли он тем отличался от других князей?).

В 20-х годах его отец, Владимир Мономах, закрепил за ним Ростово-Суздальские земли. Но после смерти Мономаха, когда между его потомками началась борьба за княжеский престол, Длиннорукий принял в ней активнейшее участие. Женатый на дочери половецкого хана Аепи, он охотно привлекал половецкие орды для борьбы со своими родственниками — князьями.

В 1146 году киевским князем стал племянник Долгорукого — Изьяслав, против которого Долгорукий начал вести беспощадную войну. Несколько раз Долгорукий отбивал Изяьслава оттуда, но каждый раз тот опять завладевал Киевом.

И лишь после смерти Изьяслава в 1154 году сбылась мечта Юрия Долгорукого — он, наконец, сел на киевский престол.

Помер Долгорукий 15 мая 1157 году и был захоронен в киевской церкви Спаса, на Берестовых. Есть версия, что Долгорукого отравили на банкете у боярина Петрила.